こんにちは。個別教師Camp事務局の齋藤です。
夏になると耳にする「お盆」という言葉。多くの人が「お盆休み」を思い浮かべるのではないでしょうか。
一般的には8月中旬に行われる行事というイメージがありますが、実は地域によっては7月にお盆を迎えるところもあります。
「お盆は7月なの？それとも8月なの？」と疑問に思う方もいるかもしれません。
今回は、意外と知られていないお盆の時期の違いについてご紹介します。
◎お盆は本来７月に行われていた？
お盆の起源は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という行事にあります。
先祖の霊を迎え、供養する大切な期間として、日本では古くから受け継がれてきました。
もともと旧暦の7月15日前後に行われていたお盆ですが、明治時代に新暦（現在の暦）が使われるようになると、地域によって対応が分かれました。
新暦の7月にそのまま合わせた地域では「新盆（しんぼん）」や「7月盆」と呼ばれ、7月13日から16日頃にお盆の行事を行います。
一方で、旧暦の時期に近い8月に行う地域も多く、「月遅れ盆」として現在まで続いています。
◎７月盆と８月盆の違い
7月にお盆を行う地域として代表的なのは、東京都の一部、神奈川県や北海道、東北地方の一部などです。
特に都市部では、7月盆の習慣が残っている場所があります。
一方、全国的に広く知られているのは8月盆です。
8月13日頃に先祖の霊を迎え、16日頃に送り出すという流れが一般的です。
現在、多くの地域で「お盆休み」と呼ばれる大型連休が8月に設定されるのも、この8月盆の習慣が広まったためです。
◎なぜ8月のお盆が多くなったの？
8月にお盆を行う地域が増えた理由の一つは、農業との関係があります。
昔の日本では、7月は農作業が忙しい時期でした。そのため、農閑期にあたる8月に時期をずらして行う地域が増えたと言われています。
また、明治時代以降の暦の変更によって、旧暦のお盆の日に近い時期を選んだ結果、8月に行う地域が多くなりました。
◎お盆の過ごし方にも地域の特色がある
お盆といえば、先祖の霊を迎えるために「迎え火」を焚いたり、お墓参りをしたりする風習があります。
また、地域によっては盆踊りや精霊流しなど、独自の行事も行われています。
玄関先に提灯を飾る、仏壇にお供え物をする、家族が集まって先祖を偲ぶなど、形は違っても「大切な人を思い、感謝する時間」であることは共通しています。
◎７月のお盆も８月のお盆も、どちらも大切な風習
「お盆は8月」というイメージが強いですが、7月に行う地域があることも、日本の文化の奥深さを感じさせてくれます。
大切なのは日にちではなく、先祖や家族とのつながりを見つめ直す気持ちなのかもしれません。
今年のお盆は、時期の違いにも目を向けながら、昔から続く日本の風習を改めて感じてみてはいかがでしょうか。
本日も最後までお読みくださいまして、ありがとうございました。
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